Botanisk sett er paranøtten en kapselfrukt og ikke en nøtt. Nøttene sitter inne i en kapsel som veier cirka 3 kg og som inneholder ca. 25 nøtter. Nøttene sitter så tett at det harde skallet som sitter rundt hver nøtt formes av nøttene som ligger ved siden av. Paranøtter knekkes og spises som snacks. Smaken minner om kokos og de kan også brukes i bakverk, dessert eller i konfekt. Nøttene er kjent for å være vanskelige å knekke og et godt tips er å bløtlegge de i vann noen minutter først slik at de blir lettere å knekke.